Avant 1870 La Chine a utilisé pour obtenir d'approvisionnement majeure de l'opium par la route de la soie. La plupart de l'opium qui est venu en Chine de cette manière était turc et persan opium. L'importation de l'opium a culminé à 6.700 tonnes en 1879. La demande d'opium en Chine ont causé des pertes d'argent qui a été utilisé comme monnaie pour le commerce.
Pour enrayer la perte d'argent, la Chine a commencé la production nationale d'opium après 1858 et en 1906, la Chine produisait 35.000 tonnes (85%) de l'approvisionnement du monde et avait 13,5 millions toxicomanes (27% de sa population masculine).
Principales zones de production ont été dans le SO: Szechuan (200.000 piculs), du Yunnan (30.000 piculs) et Guizhou (15.000 piculs).


